ASOKA 300 SM-232 SM
(Raja
Terpenting India Penguasa Ketiga Dinasti Maurya)
Tahun kapan
persisnya kelahiran Asoka tidak diketahui, kira-kira tahun 300 SM dan dia naik
tahta sekitar tahun 273 SM. Asoka adalah penguasa ketiga dinasti Maurya dan
cucu dari pendiri dinsati tersebut yaitu Chandragupta Maurya yang menaklukan
hampir seluruah bagian India Utara.
Asoka pada
awalnya mengikuti jejak sang kakek
buyutnya yaitu berusaha meluaskan daerah kekuasaan lewat aksi militer. Pada
tahun ke -8 menaklukan Kalinga, negara di pantai timur India. Akan tetapi pada
akhirnya Asoka menyadari betapa dahsyatnya akibat dari peperangan yang dia
lakukan dan harus membayar mahal kemenangan dari peperangan tersebut. Ratusan ribu
orang terbunuh dan terluka. Sehingga Asoka memutusakn untuk menghentikan
gerakan militer untuk menaklukan India, menjauhkan diri dari perbuatan yang
agresif, dia memeluk agama Budha dan menjalankan filosofinya yaitu nilai-nilai “dharma” yang mengandung ajaran kebenaran, kebajikan
dan ketidakagresifan.
Asoka
menjadi vegetarian dan berhenti berburu. Mendirikan rumah-rumah sakit,
tempat-tempat ibadah, mengeluarkan aturan-aturan yang meringankan penduduk dan
memajukan perairan. Membentuk pejabat khusus yang disebut “pejabat dharma” yang
bertugas menyuruh rakyat supaya beribadat kepada Tuhan.
Asoka
memerintahkan untuk mencatat kehidupan dan langkah kebijaksanaan yang ditulis
di tiang-tiang atau batu-batu karang tersebar diseluruh negeri. Asoka adalah
seorang yang bertanggung jawab atas berkembangnya Agama Budha menjadi agama
besar dunia.